Прежде чем регистрировать фирму ее организаторам необходимо определиться со статусом, который ей необходим. Для этого надо знать, чем отличаются организационно-правовые формы допустимые для регистрации в России, взвесить все преимущества и недостатки в каждом конкретном случае.

Законодательно закреплены различные организационные формы для коммерческой и некоммерческой деятельности. Некоторые из них в реальности встречаются редко, другие наоборот - очень распространены. К последним можно отнести Индивидуального предпринимателя (ИП), Общество с ограниченной ответственностью (ООО), Акционерное общество (АО). Регистрация предприятий в таких формах производится для осуществления коммерческой деятельности – деятельности, направленной на извлечение прибыли.

Индивидуальный предприниматель отличается от всех остальных форм тем, что  это физическое лицо (гражданин), прошедшее регистрацию для того, чтобы осуществлять предпринимательскую деятельность без образования юридического лица. Как правило, в такой форме существует бизнес, который привязан к какому-то конкретному человеку, который осуществляет деятельность самостоятельно (продажа товаров, оказание услуг, выполнение различных видов работ и др.). Тем не менее, ИП может привлекать и труд наемных работников. ИП отвечает по своим обязательствам всем своим личным имуществом. Процедура регистрации фирмы в форме ИП проста и не требует больших затрат, так как не нужны уставной капитал и учредительные документы.

Регистрация предприятия в форме ООО является, пожалуй, самым распространенным явлением среди коммерческих организаций. ООО –  это юридическое лицо, учрежденное гражданами или другими юридическими лицами путем объединения капитала (оплата долей в уставном капитале). Участники ООО не отвечают по его обязательствам, и несут риски убытков только в размерах их долей в уставном капитале. Регистрация ООО потребует от участников определенных затрат на уставной капитал (не менее 10 000 рублей, которые могут быть внесены имуществом), а также займет больше времени, чем открытие ИП, так как потребуется подготовить определенный пакет документов.

Регистрация фирмы в виде Акционерного общества (ЗАО или ОАО) характерна для предприятий с большим числом учредителей. Особенностью АО является то, что уставной капитал формируется путем продажи акций Общества заранее определенному (ЗАО) или неограниченному (ОАО) кругу лиц. Участниками АО могут быть юридические и физические лица. При регистрации фирмы в форме ЗАО общее число участников не может превышать 50-ти. ОАО таких ограничений не имеет. Участники АО не отвечают по его обязательствам, и несут риски убытков в размерах стоимости акций, которые им принадлежат. Регистрация предприятия в форме АО в основном не отличается от регистрации ООО, но займет больше времени, так как дополнительно необходимо пройти процедуру эмиссии акций.